La psicóloga Danitza Pantoja trabaja con una estudiante transgénero de 16 años, en la escuela chárter.
Foto: Aurelia Ventura/ La Opinión
Un ambiente seguro para crecer académicamente es lo que muchos estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) necesitan para poder seguir estudiando y obtener su diploma de preparatoria y más allá de eso.
Ese es el caso de una joven transgénero de 16 años, que decidió hace dos años vivir como mujer —a pesar de tener características físicas del sexo masculino— pero no pudo encontrar apoyo para ello en su antigua escuela del Sur de Los Ángeles.
"Cuando me convertí en mujer y empecé a usar minifaldas,
no les gustó", aseguró la joven de raíces mexicanas que optó por no dar
su nombre. "Yo trataba de seguir las reglas de vestimenta pero aún así
les molestaba mi nueva apariencia. Creo que fui la primera estudiante
transgénero en la escuela y realmente no me sentí aceptada".
Ella y otra docena de estudiantes, que principalmente dejaron la escuela tradicional por bullying, han encontrado la seguridad y el apoyo emocional propicio para crecer académicamente
en la escuela chárter Opportunities for Learnning (OFL), en su campus
"amigable LGBT" dentro del LA Gay & Lesbian Center en Hollywood.
"No
era seguro para mí en la otra escuela, porque cuando revelé mi
identidad hubo mucho drama y deje de enfocarme en mis estudios. Aquí ya
no me distraigo por las críticas o rumores sobre mi persona", compartió
la joven transgénero, quien busca obtener su diploma de high school conOFL y luego estudiar cosmetología.
"Reciben consejería emocional y social dos veces por semana
o más frecuentemente dependiendo de su situación", explicó Danitza
Pantoja, psicóloga escolar de Partners in Special Education, que trabaja
con la escuela y atiende a entre 15 y 20 estudiantes ahí.
"En cuestion de meses son personas totalmente diferentes", dijo. "Más seguras de sí mismas y de sus habilidades académicas".
"OFL fue creada inicialmente para ayudar a jóvenes que estaban dejando la escuela tradicional y ofrecer una alternativa que se adapta a sus necesidades", señaló Molly Sircher, supervisora del plantel.
La
escuela fue creada "primordialmente para responder a las necesidades de
los jóvenes LGBT que habían sido acosados en escuelas tradicionales",
dijo la supervisora. "Pero aunque inicialmente esa fue la intención,
cualquier estudiante es bienvenido aquí".
Muchos de los alumnos de OLF son jóvenes del LA Gay Center Transitional Living Program, que ofrece hogar y otros servicios de apoyo a adolescentes LGBT indigentes o homeless.
Carson
Valdez, estudiante de OFL de 14 años, dijo que lo más valioso del
programa académico es "la flexibilidad de ir a tu propio ritmo de
estudio".
Hadassah Johnson, de 12 años, se integró al programa
académico desde el séptimo grado y valora mucho que "no es un programa
regular de escuela en casa, porque me reúno con mis maestros y recibo
ayuda extra en otros apectos".
El año pasado OFL tuvo una matrícula de 25 mil estudiantes en sus 37 campus alrededor del Sur de California. Más información:http://www.emsofl.com/. El campus "LGBT amigable" en Hollywood se puede contactar llamando al (323) 636-1723.
Una versión de este artículo se publicó
en la edición impresa de La Opinión del día 1/25/2014 con el título "Un
refugio escolar LGBT"
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