Koovagam, el mayor festival de transexuales en la India y en Asia se ha inaugurado en el pueblo del mismo nombre, cerca del sur de la ciudad india de Villupuram, unos 160 km al suroeste de Madrás.
Las celebraciones anuales, también conocidas como Kuthandavar-Aravan Festival, constituyen una tradición que se piensa que tiene siglos de antigüedad, aunque se ha hecho más conocido en los últimos años gracias a la popularidad en el Internet, y por aumentar la visibilidad de las campañas de LGBT en la India.
El festival conmemora el mito del Señor Krishna en adoptar la forma femenina para casarse con Aravan (o Iravan), un guerrero que luchó junto a los Pandavas en contra de sus rivales, los Kauravas, en la guerra del Mahabharata. Aravan, durante la batalla, se ofrece a ser sacrificado por la victoria Pandavan, pero quiere casarse y pasar una noche con una mujer antes de morir.
Con motivo de estas fiestas, decenas de miles de mujeres trans, travestis, las hijras (o kothis) descienden de todas las partes de la India, y cientos de participantes en los últimos años en el extranjero, a la ciudad de Koovagam, para promulgar la el mito más de tres días en los que se casan simbólicamente con el soldado-deidad, y luego, en el último día, alcanzar la viudez para quejarse y lamentarse juntos. Koovagam contiene el templo más grande en la India, erigido en honor de Aravan.
Aunque los locales en Koovagam Villupuram son tolerantes a estas celebraciones, las empresas tienden a ser más reservadas en la recepción de estos turistas, a menudo hasta el punto de la violencia y la discriminación.
Las celebraciones oficiales finalizarán el miércoles, pero, extraoficialmente, el festival dura por lo menos un par de semanas. El festival también incluirá un concurso de belleza para coronar a Miss Koovagam.
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